De etching tattoo-stijl is een tatoeagetechniek die geïnspireerd is op oude drukkunst, zoals kopergravures en houtsneden uit de Renaissance en latere eeuwen. In deze kunstvormen werden afbeeldingen met de hand in metalen platen of hout gesneden en vervolgens afgedrukt, waarbij vooral gebruik werd gemaakt van fijne lijnen en arcering om schaduw en diepte te creëren.
In tattoos wordt dit effect nagebootst door zeer gedetailleerde lijnvoering, vaak met zwart en grijstinten. Kenmerkend zijn technieken zoals kruisarcering (cross-hatching), parallelle lijnen en stippling, waarmee kunstenaars volume en textuur suggereren zonder kleur te gebruiken. Hierdoor lijkt een etching tattoo vaak alsof hij rechtstreeks uit een oud boek of een historische illustratie komt.
De stijl wordt veel gebruikt voor botanische tekeningen, dieren, mythologische figuren en klassieke symbolen. Door de hoge mate van detail vraagt deze stijl om een ervaren tattoo-artiest, omdat precisie essentieel is om de gravure-achtige uitstraling goed over te brengen.
Etching tattoos vallen binnen de bredere categorie van illustratieve en blackwork-stijlen. Ze zijn populair omdat ze een combinatie bieden van klassieke kunst en moderne tatoeagekunst. Het resultaat is vaak tijdloos en artistiek, met een uitstraling die zowel verfijnd als krachtig is.