De dotshading tattoo-stijl (ook vaak stippling genoemd binnen dotwork) is een techniek waarbij schaduw, vorm en diepte worden opgebouwd uit duizenden kleine puntjes in plaats van lijnen of ingekleurde vlakken. Het effect ontstaat doordat de dichtheid van de stippen varieert: hoe dichter de puntjes bij elkaar staan, hoe donkerder het gebied lijkt; hoe verder ze uit elkaar staan, hoe lichter het wordt.
Deze techniek is geïnspireerd op oude teken- en druktechnieken zoals etsen en pen-en-inkt illustraties, waarbij kunstenaars met stippen en arcering schaduw creëerden. In tattoo-vorm zorgt dit voor een zachte, bijna grafische uitstraling die vaak wordt gebruikt in geometrische designs, mandala’s, dieren of portretten.
Dotshading is een tijdrovende en precieze techniek. Elke stip wordt apart gezet, waardoor de tattoo artist veel controle moet hebben over afstand, druk en verdeling. Dat maakt het werk vaak geduldig en intensief, maar ook heel gedetailleerd en visueel sterk.
Wat deze stijl bijzonder maakt, is de combinatie van minimalisme en complexiteit. Van ver lijkt een dotshading tattoo vaak een vloeiend beeld, maar van dichtbij zie je een patroon van individuele punten. Daardoor krijgt de tattoo een unieke textuur en diepte die je niet met traditionele shading bereikt.