Nick Limpz is een Nederlandse tattoo-artiest met 13 jaar ervaring. Zijn unieke stijl combineert anime met een ‘Nickylicious’ twist. Wat begon als een spontane kennismaking met een tattoo-machine, groeide uit tot een carrière waarin hij continu zijn techniek verfijnt. Zijn kenmerkende zwart-wit stijl met zilvertinten vond hij na jaren experimenteren. Nick houdt van werken met klanten die hem creatieve vrijheid geven.
De tattoo-industrie is flink veranderd. “Er zijn veel meer artiesten en klanten. Goed, maar het beïnvloedt de kwaliteit. Tattoos zijn nu breder geaccepteerd, maar social media en marketing lijken soms belangrijker dan vakmanschap. Marketing is nuttig, maar moet in balans blijven.” Zelf gebruikt hij social media als tool, zonder te jagen op volgers.
Het tattoo-leven is minder glamoureus dan men denkt. “Het vergt enorm veel tijd en energie. Je moet keihard werken en blijven leren.” In de toekomst wil Nick grotere stukken maken met sterke storytelling en zijn techniek verder aanscherpen. Als hij geen tattoo-artiest was? “Waarschijnlijk concept artist voor games, of iets anders in kunst.” Zijn advies aan nieuwkomers? “Werk hard, leer tekenen, val niet voor trends. Focus op je vak, de rest komt later.”
Hoe ben je begonnen met tatoeëren? Wat trok je aan in deze kunstvorm?
Nick: “Dat is een goede vraag haha! Ik teken al zo lang ik me kan herinneren. In het begin heb ik nooit serieus nagedacht over een carrière in het tatoeëren, ik rolde er eigenlijk een beetje per ongeluk in. Een paar van mijn vrienden hadden tatoeages en ik herinner me dat ik als kind naar een zwaar getatoeëerde motorrijder keek en helemaal verbaasd was over hoe cool het eruit zag. Een vriend van me begon rond ons achttiende of negentiende jaar met een tattoeëeropleiding, maar het werkte niet echt. Hij gaf me zijn apparatuur en zei dat ik het moest proberen, dus dat deed ik haha. En ik ben nooit gestopt!”
Hoe zou je je stijl beschrijven?
Nick: “Op dit moment zou ik het gewoon anime noemen, maar ik geef het mijn eigen Nickylicious twist.”
Herinner jij je je allereerste tatoeage op iemand anders? Hoe was die ervaring?
Nick: “Ja haha! Het was op een vriend op een feestje, we hadden lol en we hadden het erover dat ik een tattoomachine zou hebben. Dus een paar uur en drankjes later gingen we naar mijn slaapkamer, ik stelde mijn goedkope Chinese machine in, geen handschoenen, geen kennis haha, en tattoeëerde 8=D op zijn voet. Ik zou niemand aanraden om dit te doen natuurlijk, maar het is een goede herinnering en een die alles in gang heeft gezet!”
Werk je vanuit je eigen studio of maak je deel uit van een collectief?
Nick: “Ik heb mijn eigen studio. Savannah en Vincent werken samen met mij in de shop.”
Heb je andere artiesten die je inspireren of die invloed hebben gehad op je werk?
Nick: “Zeker, er zijn veel artiesten die mij inspireren! Mijn nummer één voor anime is Simonkbell, zijn werk is ongelooflijk! Maar er zijn zoveel geweldige artiesten waar ik inspiratie uit haal, dus het is moeilijk om ze allemaal op te sommen.”
Wat is een typische dag voor jou?
Nick: “Ik begin de dag met koffie, chill met mijn hond, drink nog wat koffie, werk aan mijn ontwerp, drink weer koffie, neem een douche, drink koffie, ga naar de studio, drink nog meer koffie, tatoeëer van 7 tot 9, drink wat koffie, ga naar huis en slaap. En dan herhaal ik het de volgende dag haha!”
Is er een tattoostijl die je nog niet hebt geprobeerd, maar die je zou willen proberen?
Nick: “Ik heb bijna alle stijlen geprobeerd toen ik begon: van realisme tot neo-traditioneel, old school, fineline… Ik heb eigenlijk al veel gedaan, en ik heb geen specifieke stijl die ik nu zou willen proberen.”
Wat zou je zeggen tegen iemand die net begint met tatoeëren?
Nick: “Ik zou zeggen: blijf gefocust, werk hard en leer de basis van tekenen goed. Laat je niet afleiden door populaire trends en creëer je eigen handtekeningstijl. En wees niet bang om advies te vragen aan artiesten die je bewondert!”
Wat is de meest vreemde aanvraag die je ooit hebt gehad?
Nick: “Oh, ik heb er veel gehad haha! De vreemdste was een vrouw die een rits wilde die van voren naar achteren over haar ‘kahooch’ liep… Ja, dat was best raar!”
Hoe zou je de tattoo-industrie in Nederland omschrijven?
Nick: “De industrie in Nederland is de laatste jaren enorm gegroeid. Het is echt mainstream geworden, wat ik zowel goed als slecht vind. Aan de ene kant is het geweldig om te zien dat tattoos zoveel meer geaccepteerd worden, maar aan de andere kant zie je ook dat de kwaliteit soms niet hetzelfde is als vroeger. Er zijn zoveel tattoo-artiesten, en helaas wordt niet iedereen die zich tattooëert altijd goed begeleid in de basisprincipes van het vak. Het gaat tegenwoordig soms meer om de hype dan om de kunst zelf.”
Voel je dat sociale media tegenwoordig belangrijker wordt voor tattoo-artiesten?
Nick: “Ik denk dat ze je laten geloven dat het belangrijk is. Toen ik begon was sociale media nog niet echt een ding en ik zat vaak al een jaar volgeboekt. Sociale media kunnen krachtig zijn, maar het is ook de valkuil voor de nieuwe generatie tattoo-artiesten. Ze focussen zich te veel op het maken van reels in plaats van de basis van kunst te leren. Het is belangrijk om kwaliteit te leveren, en pas daarna kun je je sociale media echt gaan gebruiken om je werk te laten zien.”
Denk je dat artiesten met een sterk online profiel een voordeel hebben, zelfs als hun werk niet per se het beste is?
Nick: “Ik heb het gevoel dat een goede online aanwezigheid kan helpen, maar tegenwoordig halen we kwaliteit en volgers door elkaar. Er zijn veel ‘artiesten’ die gemiddelde tattoovaardigheden hebben maar veel volgers. Viraal gaan maakt je nog geen goede artiest, of een reden om de prijzen te verhogen. Zelfbenoemde experts op YouTube, Instagram etc. zijn niet altijd de artiesten met de meeste ervaring en kennis. En aan de andere kant heb je geweldige artiesten die een slechte online aanwezigheid hebben – ook geen goede zaak haha.”
Hoe ga je om met creatieve blokkades?
Nick: “Creatieve blokkades zijn iets waar elke artiest wel eens mee te maken krijgt. Wat ik doe, is gewoon een stapje terugnemen. Soms is het niet goed om jezelf te dwingen om iets te maken als je niet geïnspireerd bent. Ik laat het even rusten en focus me dan op andere dingen. Als ik weer plezier heb in mijn werk, komen de ideeën vanzelf terug. Het is belangrijk om geduldig te zijn en jezelf niet te veel druk op te leggen.”
“DE INDUSTRIE IN NEDERLAND IS DE LAATSTE JAREN ENORM GEGROEID. HET IS ECHT MAINSTREAM GEWORDEN, WAT IK ZOWELGOED ALS SLECHT VIND.”
