Meow Meow is een tattoo-artiest met tien jaar ervaring. Haar stijl is kleurrijk, speels en doordrenkt van kawaii en cartooninvloeden. Ze begon ooit als game artist, maar verruilde al snel het digitale canvas voor huid. Wat begon met een kleine dinosaurus op iemand anders’ arm, groeide uit tot een herkenbare, expressieve stijl vol fantasiefiguren, girl power en mode-invloeden. Haar droomsamenwerking“Er zijn veel artiesten waarmee ik wil
samenwerken.”
Ze runt haar eigen shop, werkt samen met andere artiesten en staat bekend om haar open creatieve samenwerking met klanten. Social media? Daar draait ze haar hand niet voor om. Toch wijst ze ook op de fysieke en mentale belasting van het vak: “Veel mensen beseffen niet dat tatoeëren maar een klein deel is van wat we doen.” Haar droomsamenwerking? “Er zijn veel artiesten waarmee ik wil samenwerken.” Als ze geen tattoo-artiest was geworden, had ze zeker iets met kunst gedaan. Zelf zegt ze dat ze geprobeerd zou hebben een beroemde schilder te worden.
Hoe zou je je stijl omschrijven?
Meow Meow: “Cartoon kawaii. Soms voeg ik streetwear-elementen toe. Ik gebruik vaak make-up-elementen en meisjes in mijn ontwerpen. Soms zijn ze schattig, soms sexy of donker. In mijn ogen zijn meisjes het mooiste op de wereld. Elk ontwerp is een eerbetoon aan vrouwelijkheid.”
Heeft het lang geduurd om je stijl te vinden?
Meow Meow: “Nee. Het gebeurde gewoon natuurlijk. Iedereen groeit op met verschillende indrukken, persoonlijkheden en paden. Mijn stijl komt uit wie ik ben en wat ik heb meegemaakt.”
Zijn er artiesten die je inspireren?
Meow Meow: “Ja! Ik hou van de stijl van Victor Chill en Logan Barracuda Tattoo. En ook een schilder genaamd Cosmo!”
Is er een stijl die je nog niet hebt geprobeerd maar wel zou willen?
Meow Meow: “Ik heb veel geprobeerd. Ik denk dat meerdere stijlen samen kunnen bestaan. Maar ik keer altijd terug naar cartoon, en dan combineer ik het met andere stijlen.”
Hoe ga je te werk bij het maken van een custom design?
Meow Meow: “Eerst beslissen we waar de tattoo komt, en hoe groot. Daarna beslissen we of het in kleur is of zwart-wit, en wat voor stijl: cartoon, realistisch, enzovoort. Dan bespreken we het thema en kleine decoraties. Daarna maak ik het ontwerp en pas het aan samen met de klant. Als het simpel is, doe ik het soms ook freehand!”
Heb je ooit een bekend persoon getatoeëerd?
Meow Meow: “Ja! Een Chinese ster!”
Wat is het vreemdste verzoek dat je ooit kreeg?
Meow Meow: “Een koppel wilde een heel klein ontwerp op hun handen. Het was de kleinste tattoo die ik ooit heb gezet. Alleen samen had het betekenis!”
Hoe zie jij de verandering in de tattoo-industrie sinds je begon?
Meow Meow: “In het begin gebruikten klanten vaak ontwerpen van het internet. Nu willen ze unieke ontwerpen. Iedereen heeft een idee of verhaal. Het is leuker en uitdagender nu.”
Vind je dat tattoos tegenwoordig meer geaccepteerd zijn?
Meow Meow: “Ja! De tijden veranderen en tattoos zijn veel geaccepteerder nu.”
Hoe belangrijk vind je social media voor tattoo-artiesten?
Meow Meow: “Heel belangrijk. Tegenwoordig draait de industrie om social media.”
Hoe ga jij zelf om met social media?
Meow Meow: “Ik vond social media al leuk vóór ik begon met tattooëren. Dus het is heel natuurlijk voor mij.”
Denk je dat een sterke online aanwezigheid belangrijker is dan kwaliteit?
Meow Meow: “Soms wel, helaas. Sommige artiesten zijn meer influencers dan artiesten. Het aantal volgers weegt soms zwaarder dan het werk zelf.”
Is marketing net zo belangrijk als techniek?
Meow Meow: “Ja. Je moet goede foto’s maken en je merk opbouwen. Tegenwoordig telt je imago net zo zwaar als je tattoo skills.”
Hoe ziet een typische werkdag eruit voor jou?
Meow Meow: “Ik word wakker, besteed veel tijd aan make-up en outfits — daardoor ben ik vaak te laat! Dan haast ik me naar de studio, tattooëer de hele dag, eet bijna niet, en ga dan naar huis om te rusten en te tekenen. Meestal val ik in slaap met een cartoon op de achtergrond.”
Wat is een van je favoriete tattoos die je ooit hebt gezet?
Meow Meow: “Op een conventie in Frankrijk. Een andere artiest gaf me complete vrijheid. Die ervaring gaf me zelfvertrouwen. Een jaar later openden we samen een shop in Frankrijk met mijn naam erop!”
Wat voor projecten doe je het liefst?
Meow Meow: “Kawaii cartoons en mooie meisjes! Het voelt alsof ik make-up aanbreng op het lichaam. Ik hou van fashion!”
Meow Meow: “Geen tattoos op intieme plekken. En ook geen haatdragende teksten.”
Waar zie je jezelf over een paar jaar?
Meow Meow: “Mijn droom komt uit. Ik heb mijn eerste shop geopend in Europa. Ik wil me nu focussen op deze plek.”
Ben je ook met andere creatieve dingen bezig buiten tattoos?
Meow Meow: “Tattoos zijn mijn passie. Maar ik wil een schattige grote hond… Al denk ik dat hij mij uitlaat in plaats van andersom!”
Wat zou je willen meegeven aan beginnende artiesten?
Meow Meow: “Blijf gefocust, blijf leren en blijf bescheiden. Tatoeëren is een marathon, geen sprint.”
Is het nu moeilijker of makkelijker om te starten als artiest?
Meow Meow: “Moeilijker. Elke dag zijn er nieuwe artiesten en shops. Je moet echt je eigen stijl en identiteit hebben.”
Hoe kijk je aan tegen het combineren van leren en online aanwezigheid?
Meow Meow: “Je moet het niet scheiden. Combineer het. Alles is belangrijk.”
Wat zou je doen als je geen tattoo-artiest was?
Meow Meow: “Iets met kunst! Misschien had ik geprobeerd een beroemde schilder te worden.”
Wat zouden mensen verrassend vinden aan jou?
Meow Meow: “Mijn leeftijd! Maar dat blijft helemáál geheim.”
Wat merk je van de toename aan artiesten en klantverwachtingen?
Meow Meow: “Social media heeft alles veranderd. Klanten verwachten meer, en er zijn ook veel meer artiesten. Maar dat motiveert mij om beter te worden en nooit stil te staan.”
“Blijf gefocust, blijf leren, en blijf bescheiden. Tattooëren is een marathon, geen sprint.”
